壬申の乱
(じんしんのらん)
672年(弘文天皇1)壬申の年6月、天智{てんじ}天皇の弟の大海人{おおあま}皇子(後の天武天皇)が、天智の子である大友皇子(弘文{こうぶん}天皇)を首長とする近江{おうみ}朝廷に対して起こした古代最大の内乱。
【戦乱の経過】
天智天皇は、初め大海人皇子を後継者とする意図をもっていたが、晩年には大友皇子を愛し、671年(天智天皇10)正月、新しく設けた政府の最高の地位である太政{だいじょう}大臣に大友を任じて、自己の後継者とする意思を示し、また左右大臣などの高官には蘇我{そが}・中臣{なかとみ}などの有力豪族を用いて、大友の地位の安定を計った。このことは大海人と大友との対立を深めた。この年10月、重病にかかって不安を感じた天智は、病床に大海人を招いて皇位を譲る旨を伝えた。天智の真意を計りかねた大海人は、身の危険を感じ、その場で出家して、わずかの従者とともに吉野山へ入った。その後両者は互いに相手の動向を警戒していたが、天智はその年の12月に没し、翌672年6月に至り、大海人はついに行動を開始した。まず、美濃{みの}国(岐阜県)に使を送って兵を集め、東国への交通の要所である不破{ふわ}関(岐阜県不破郡関ヶ原町)を抑え、続いて自らも美濃に向かい、野上{のがみ}(関ヶ原町)に行宮{あんぐう}を置き、本拠とした。さらに、東海、東山{とうさん}二道に使者を遣わし兵を集めさせた。大海人のこのような動きに対して、近江朝廷側も東国、筑紫{つくし}(九州)、吉備{きび}(岡山県、広島県東部)などの各地に使を遣わして兵を募るなど兵力の強化を図ったが、東国はひと足先に大海人側に抑えられ、筑紫では大宰{おおみこともち}、吉備では国守の協力が得られず、計画どおりにははかどらなかった。
一方、先に近江朝廷を離れて大和{やまと}に帰っていた大伴{おおとも}氏は大海人側につき、大和における近江側の最大の拠点、飛鳥{あすか}古京の守備に加わっていた東漢{やまとのあや}氏らを味方に引き入れて、古京の占領に成功した。7月に入ると、大海人側は、伊賀、伊勢{いせ}、尾張{おわり}、美濃およびそれ以東の諸国から集めた兵により、大和、近江の二方面に各数万の軍団を配し、進攻を開始した。近江側も初めは兵の動員が順調にゆかなかったとはいえ、中央政府の権力を利用して大海人側に劣らぬ数の兵員を集めて対抗し、戦闘は大和、近江、河内{かわち}など各所で激しく行われた。近江側は初め大和、河内などで一時優勢に戦いを進めたが、やがて大海人側の増援軍の到着により、形勢は逆転した。高市{たけち}皇子を総指揮者として湖東の平野を進撃した大海人皇子側の主力軍は、7月22日には瀬田{せた}川付近で近江側の主力軍と戦ってこれを破り、瀬田川を渡った。乱の勝敗はここに決し、翌23日、大友は退路を失い、山前{やまさき}で自殺し、高官たちも捕らえられた。大津宮も戦乱によって破壊炎上した。勝利を収めた大海人は同年8月、大和の飛鳥へ帰り、浄御原{きよみはら}の新宮に入った。
【乱の原因と意義】
古くは額田王{ぬかたのおおきみ}をめぐる天智天皇と大海人皇子との争いに注目する説もあったが、現在では政治的な面が重視され、皇位継承の問題を直接の原因とし、大化改新以来の天智の政策に不満をもつものが多いことも原因の一つとするのが一般的である。大海人を支持した勢力には皇族、皇親氏族、近江朝廷から疎外された一流豪族や、かなりの数の二流豪族も認められるが、畿内{きない}の下級豪族や東国の地方豪族の果たした役割はとくに大きい。勝利を得た大海人は天武{てんむ}天皇となり、この新王権のもとで、天皇を中心とする強力な中央集権国家が形づくられていった。大化改新で計画された天皇制律令{りつりょう}国家の成立に関し、この乱のもつ歴史的意義は大きい。 <直木孝次郎€